Szafran: właściwości najdroższej przyprawy świata
Wiele osób uważa, że szafran jest jedną z najbardziej luksusowych i drogich przypraw na świecie. Jego czerwone nitki są nie tylko piękne wizualnie, ale także posiadają wiele zdrowotnych właściwości oraz dodają wyjątkowego smaku potrawom. Szafran pochodzi z kwiatów krokusa satyrycznego i jest uprawiany głównie w Azji Południowo-Zachodniej oraz Europie Środkowej.
Pochodzenie i historia szafranu
Już od starożytności ludzie doceniali wartość szafranu jako przyprawy o unikalnym aromacie i barwie. Pierwsze zapiski dotyczące jego użytkowania można znaleźć już w egipskich papirusach datowanych na 1600 lat p.n.e., gdzie był używany do celów kosmetycznych oraz leczniczych. W czasach rzymskich stał się popularny również jako afrodyzjak.
Podczas podróży Aleksandra Wielkiego do Indii około IV wieku p.n.e., Grecy dowiedzieli się o istnieniu tej cennej rośliny i rozpoczęli jej importowanie do Europy Zachodniej. Od tego momentu handel szafranem stał się bardzo dochodowy dla wielu państw europejskich, a jego cena była porównywalna z ceną złota.
Dziś szafran jest uprawiany głównie w Iranie, Hiszpanii i Indiach. W każdym z tych krajów ma swoją własną nazwę – „czerwone złoto” (Iran), „czerwony diament” (Hiszpania) oraz „żółte złoto” (Indie). Jest to nie tylko cenna przyprawa, ale także ważny element tradycji i kultury danego regionu.
Wartości odżywcze
Szafran zawiera wiele składników odżywczych takich jak witaminy A, B6 czy C oraz minerały: żelazo, magnez czy potas. Jednak najważniejszym składnikiem są nazywane karotenoidami – safromalina i krótko-łańcuchowe kwasy tłuszczowe. To właśnie one nadają tej przyprawie charakterystyczny zapach i barwę.
Ponadto szafran posiada silne działanie przeciwutleniające dzięki obecności antocyjanin – substancji odpowiedzialnej za neutralizowanie wolnych rodników w organizmie. Dlatego też regularne spożywanie tej przyprawy może pomóc w walce ze stresem oksydacyjnym oraz chorobami serca.
Zastosowania lecznicze
Już starożytni Egipcjanie wykorzystywali szafran jako lekarstwo na różnego rodzaju dolegliwości. Dziś również jest on wykorzystywany w medycynie naturalnej, głównie ze względu na swoje właściwości przeciwzapalne i antybakteryjne.
Badania naukowe potwierdzają skuteczność szafranu w łagodzeniu objawów depresji oraz poprawianiu nastroju u osób cierpiących na zaburzenia psychiczne. Ponadto może być pomocny przy problemach z trawieniem, bólami menstruacyjnymi czy astmą.
Sposoby użytkowania
Najczęściej spotykane są suszone nitki szafranu, które przed dodaniem do potrawy należy namoczyć w ciepłej wodzie lub bulionie przez kilka minut. W ten sposób uwolni się jego aromat i barwnik. Szafran można także kupić już mielony lub pod postacią olejku eterycznego.
Jest to bardzo wszechstronna przyprawa, która doskonale komponuje się zarówno z daniami słodkimi jak i słonymi – od deserów po gulasze czy ryby. Można go dodać do sosów, risotto, paelli czy ciastek dla nadania im unikalnego smaku i koloru.
Cena a wartość
Z pewnością cena szafranu nie jest przypadkowa – za 1 gram tej przyprawy można zapłacić nawet kilkadziesiąt dolarów. Jest to spowodowane nie tylko trudnościami w uprawie i zbiorze, ale także jej wyjątkowością oraz wartościami odżywczymi i leczniczymi.
Warto jednak pamiętać, że do uzyskania pożądanej barwy potrawy wystarczy zaledwie kilka nitek szafranu, dlatego też zakup większej ilości może być opłacalny na dłuższą metę. Ponadto dzięki swoim właściwościom zdrowotnym jest ona inwestycją w nasze zdrowie.
Szafran – luksus czy konieczność?
Mimo wysokiej ceny szafran jest coraz częściej stosowany jako składnik wielu dań na całym świecie. Jego unikalne walory smakowe i aromatyczne sprawiają, że potrafi urozmaicić każde danie oraz wprowadzić do niego nutkę egzotyki.
Jednak oprócz tego warto docenić również jego prozdrowotne działanie – regularnie spożywany może pomóc nam zachować dobrą kondycję fizyczną i psychiczną. Dlatego też warto sięgnąć po tę najdroższą przyprawę świata choć raz w życiu!